Schalmay, clamarella, kalmala (von kalomos, calamus = Halm/Rohr), der Name kommt aus dem antiken Griechenland und von Rom. Die damals verwendeten Instrumente sind Vorläufer unserer heutigen Rohrblattinstrumente.

Seit dem Mittelalter ist die Schalmei bei den Hirten in ganz Europa verbreitet. Sie wird als primitives Volksinstrument mit trichterförmiger Gestalt beschrieben. Mit einem plattgedrückten Halm wird sie zum Klingen gebracht.

Die Spieltechnik war anders als bei den heutigen Oboen, der Halm (Rohrblatt) wurde ganz in den Mund genommen, der Mund diente sozusagen als "Windkapsel". Eine Windkapsel wurde später auf das Instrument aufgesetzt, in der das Rohrblatt geschützt war.

Auf diesem Prinzip beruhen die heute verwendeten Spielinstrument auch, allerdings haben sie sonst nichts mehr mit dem alten Instrument "Schalmei" gemeinsam.

Die Schalmei der Spielleute wird in der Musikwissenschaft fast totgeschwiegen. Wir fanden in keinem Fachbuch zur Instrumentenkunde in unserer umfangreichen Bibliothek auch nur einen einzigen Hinweis auf die Spielleute-Schalmei. -up-

Die metallene Schallbechertrompete ist nach dem Konstrukteur Max B. Martin benannt und als Warninstrument als Martinshorn eingesetzt gewesen. Die Gründerfirma wurde von Markneukirchen (Sachsen) nach dem 2. Weltkrieg nach Philipsburg (Baden-Württemberg) verlegt.
Um 1900 gab Max B. Martin ein mehrtöniges Muster, ausgestattet mit Ventilen, an den damaligen Kaiser Wilhelm II. und erhoffte sich damit eine Verkaufsgrundlage. Es kam jedoch anders: Der Monarch verlangte es nur für sich, da blieb das große Geschäft aus. In seinem Automobil fuhr ein Trompeter mit, der auf der "silbernen Kaiserfanfare" das Heranfahren des Herrschers bei besonderen Anlässen ankündigen mußte. Das Signal ist noch in einem Archiv vorhanden.

Im Wandel der Zeit betrachtete man die Martin-Trompete zuerst als kaiserlich, dann turnerisch und kommunistisch und 1933 schließlich als nationalsozialistisch. In Wirklichkeit ist es ein neutrales Signal- oder Musikinstrument. Wollte man Musikinstrumente nach ihrer Verwendung in Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft politisch einordnen, würde damit das gesamte Musikschaffen zur Lächerlichkeit verurteilt, denn: "Musik kennt keine Sprach- und Parteigrenzen"!
Bereits 1913 gab es Schalmeienkapellen, aber erst in den zwanziger Jahren wurde mit diesem eigenartigen Instrument in Turnvereinen, Radfahrerklubs und kommunistischen Verbänden musiziert.
Zum Musizieren werden im allgemeinen 10 verschiedene Schalmeien verwendet, von denen 5 achttönig, 2 viertönig und die übrigen mit zwei oder vier Dreiklang-Akkorden ausgerüstet sind, und reichen von der Pikkolotrompete bis zum Kontrabaß. Diese Instrumente sind auf C-Dur abgestimmt und haben keine Ausweichmöglichkeiten. Geht zum Beispiel eine Stimme über die Oktave hinaus, so muß die Tonführung zum tiefer oder höher abgestimmten Instrument übergeben werden, pausiert dann selbst oder geht auf´s "Nebengleis", bis die Melodie wieder auf den möglichen Stimmbereich zukommt. Damit erklären sich die Schwierigkeiten bei musikalischen Bearbeitungen. -up-

Die Stimmung der Schalmeien ist nur scheinbar in den oben genannten Kirchentonarten Mixolydische oder Phrygische, was nicht bedeutet, dass auch in diesen Tonarten musiziert werden muß. Der Tonumfang ist vielmehr eine Auswahl der am häufigsten benötigten Töne der C-Dur-Tonleiter.

Die Sopran-Trommelflöten sind weitgehend in B gestimmt. Somit ist ein gemeinsames Musizieren in der sogenannten guten Flötentonart D-Dur (klingend C-Dur) möglich.

Mit den diatonischen Schalmeien kann nur in C-Dur gespielt werden. Beim Einsatz chromatischer Schalmeien ist das Spiel in jeder gewünschten Tonart möglich, der Tonumfang sogar noch um drei Halbtonschritte erweitert. -up-

Die Baßschalmei klingt eine Oktave tiefer als die Altschalmei.

Während früher die Schalmeien waagerecht nach vorn gehalten wurden, ist heute auf dem Ventilmechanismus ein sogenannter Baritonbogen aufgesetzt. Die Instrumente können bequemer senkrecht getragen und gespielt werden.
Die Schalmeiengruppen wurden nach dem Ersten Weltkrieg von den Organisatoren der Arbeiterbewegung aufgebaut. Die Instrumente waren um vielfaches billiger als die herkömmlichen Blasinstrumente und die Spieltechnik wesentlich leichter zu erlernen.
Nach 1933 hatten mit zunehmender Machtübernahme auch des öffentlichen Lebens durch die Nationalsozialisten Schalmeiengruppen keine Überlebenschance mehr.
Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde mit dem Aufbau der DDR diese Musizierform dort zu neuem Leben geweckt und erlangte im Spielmannswesen eine bedeutende Rolle.
In der Bundesrepublik gab es einige wenige Gruppen wie beispielsweise Halger (Im Siegerland). Insgesamt blieb aber die Schalmeienmusik rar. -up-